（完）我救的孤女爬上了我夫君的床，还哭着说：“姐姐我有了 ”

“那就好。”老太太叹气，“这段日子，墨儿也总心神不宁的，饭都吃不下几口。你们夫妻俩啊，一个比一个让人操心。”

沈墨低头扒饭，没说话。

这顿饭吃得安静。

只有碗筷碰撞的声音，和窗外风雪呼啸的声音。

饭后，老太太回房歇着去了。沈墨说要去书房处理公文，也走了。我一个人坐在正厅里，看着炭盆里跳动的火苗。

青黛进来添炭，小声说：“夫人，老爷这些日子……总是做噩梦。”

“梦到什么？”

“奴婢不知道。”青黛摇头，“但好几次夜里，奴婢值夜时听见书房里有动静，像是老爷在喊什么人的名字。还有一次，奴婢看见老爷半夜起来，在院子里烧纸钱。”

“烧给谁？”

“奴婢不敢问。”

我点点头，没再追问。

夜深了。

我回到卧房，洗漱完毕，正准备歇下，门外传来脚步声。

很轻，迟疑的。

停在门口，不动了。

我等了一会儿，门外的人还是没动静。我起身，走过去拉开门。

沈墨站在门外。

他穿着寝衣，外头只披了件单薄的外衫，冻得嘴唇发紫。手里拎着个酒壶，已经空了一半。见我开门，他愣了愣，随即扯出一个笑。

“夫人还没睡？”

“正要睡。”我说，“夫君有事？”

他沉默了一下，然后举起酒壶：“陪我喝一杯？”

我没说话，侧身让他进来。

他在桌边坐下，给自己倒了一杯，仰头灌下去。酒水顺着嘴角淌下来，他抬手用袖子胡乱擦了擦。

“夫人。”他又倒了一杯，“你说，人这辈子，是不是做什么选择都会后悔？”

我没接话。

他又灌了一杯，眼睛开始泛红：“我有时候想，如果当年没考这个状元，没进京，就留在老家当个教书先生，娶个寻常女子，生几个孩子……会不会比现在好？”

“夫君醉了。”我说。

“我没醉！”他突然提高声音，手重重拍在桌上，酒杯跳起来，滚到地上摔碎了。他盯着那些碎片，看了很久，然后肩膀垮下来，声音低下去，“我只是……只是觉得累。”

他抬起头看我，眼睛里全是血丝。

“夫人，你恨我吗？”

我看着他。

“我娶你，是因为你是将军府独女。我捡回依依，是因为她可怜，也因为……因为我想有个人，能像当年你刚嫁给我时那样，全心全意地看着我，依赖我。”他苦笑，“可你们都不是那样的人。你心里装着整个沈家，装着规矩，装着体面。依依心里装着富贵，装着活命。只有我……我装着什么？我自己都不知道。”

他伸手想抓酒壶，抓了个空。我拿过酒壶，给他倒了一杯。

他接过去，没喝，只是盯着杯子里晃动的液体。

“那晚在书房……我没喝多。”他突然说，“我知道那是依依。我知道她在茶里放了东西。我知道她想爬我的床。可我……我还是让她进来了。”

他抬起头，眼泪毫无预兆地掉下来。

“因为我怕。”他声音抖得厉害，“我怕有一天，夫人你不再需要我了。怕沈家这个靠山倒了，我又变回那个一无所有的穷书生。我需要一个人，一个能让我觉得自己还有用，还有人需要我的人。”

他捂住脸，肩膀剧烈颤抖。

“可我错了……我害了她，也害了那个孩子……现在她在家庙里等死，孩子活不过三岁……都是我造的孽……”

我静静地看着他哭。

哭够了，他抹了把脸，拿起酒杯，一饮而尽。

“夫人。”他红着眼睛看我，“你能不能……原谅我一次？就一次。我保证，以后再也不……”

“夫君。”我打断他，“你醉了，该回去睡了。”

他愣住了。

随即，脸上浮现出一种近乎绝望的神情。

“好。”他站起来，踉跄了一下，“我回去睡。”

他走到门口，又停下，没回头。

“夫人。”他说，“如果有一天，我死了，你会为我掉一滴眼泪吗？”

我没回答。

他等了一会儿，然后拉开门，走进了风雪里。

门在他身后关上，隔绝了外面呼啸的风声。

我坐在桌边，看着地上那些酒杯碎片。

烛火跳动，将碎片的影子拉得长长的，投在墙上，像某种狰狞的爪牙。

第二日，沈墨病倒了。

高烧，说明话。大夫来看，说是风寒入体，又郁结于心，需静养。宫里派了太医来，诊完脉，开了方子，又单独对我说：“沈大人这病，三分在身，七分在心。夫人还需多宽慰才是。”

我点头应下。

送走太医，我去书房看他。

他躺在床上，脸烧得通红，嘴唇干裂起皮。我让丫鬟端来温水，用棉布蘸了，一点点润他的嘴唇。他迷迷糊糊地睁开眼，看了我一会儿，又闭上，嘴里含糊地念着什么。

我俯身去听。

“……依依……孩子……别走……”

我直起身，把棉布扔回水盆里。

青黛在一旁小声说：“夫人，老爷他……”

“好好伺候。”我说，“我去看看老太太。”

老太太也病了。

说是夜里着了凉，咳嗽不止。我去时，她正靠在榻上喝药，见我来了，招手让我过去。

“墨儿怎么样了？”

“烧退了些，太医说好生养着就无碍。”

老太太叹气，拉住我的手：“我知道，这段日子，委屈你了。”

我没说话。

“墨儿那孩子，心思重。”老太太拍了拍我的手背，“当年他爹去得早，我一个人拉扯他长大，总怕他受委屈，惯得他性子有些……拧巴。他总想着出人头地，光宗耀祖，有时候走了歪路，自己都不知道。”

她看着我，眼睛里混浊，却依然锐利。

“但你是好孩子。这个家，多亏有你撑着。”

“母亲言重了。”我说。

老太太摇摇头，从枕头底下摸出个小木匣，塞进我手里。

“这个，你收着。”

我打开匣子。

里面是一叠地契，房契，还有几张大额银票。

“这是沈家最后的家底。”老太太说，“我留着也没用，给你。万一……万一哪天沈家倒了，你拿着这些，还能有条活路。”

我合上匣子，放回她手里。

“母亲放心，沈家倒不了。”

老太太看着我，看了很久，然后笑了。

“好。”她说，“好。”

从老太太房里出来，我在回廊下站了一会儿。

雪停了，天色依旧阴沉。院子里的雪积得厚厚的，没人扫，白得刺眼。几株枯树伸展着光秃秃的枝桠，在灰色的天幕上划出嶙峋的暗影。

远处传来敲钟的声音。

是宫里。

一声，两声，三声。

沉闷，悠长，像是某种不祥的预兆。

青黛匆匆跑过来，脸色发白：“夫人，宫里来人了！”

我转身往外走。

来的是个面生的内侍，穿着深青色宫服，面无表情。他递给我一道密旨，没说话，转身就走了。

我展开密旨。

上面只有一行朱批：

“北境急报，速递沈墨。”

北境。

我父亲镇守的地方。

我捏紧密旨，指尖发白。

转身往书房去。

沈墨还在昏睡。我把密旨放在他枕边，他毫无知觉。我在床边站了一会儿，然后转身出去，叫来管家。

“备马。”我说，“我要进宫。”

管家愣住了：“夫人，这……”

“备马。”

半个时辰后，我站在了宫门外。

递牌子，求见皇后娘娘。

内侍进去通传，许久才出来，引我进去。不是去皇后的凤仪宫，而是去了御花园深处的一座暖阁。

皇后正在里面赏梅。

暖阁里烧着地龙，温暖如春。几盆白梅开得正好，冷香浮动。皇后穿着常服，坐在窗边的软榻上，手里捧着个手炉，见我进来，抬了抬眼。

“沈夫人来了。”她声音很淡，“坐。”

我行礼，在她下首坐下。

“娘娘。”我开门见山，“北境急报，是出了什么事？”

皇后没立刻回答，而是端起茶杯，慢悠悠地抿了一口。

“沈将军中了埋伏。”她说，“三万大军被困狼牙谷，已经五日了。”

我脑子里“嗡”的一声。

“陛下……”

“陛下已经调了最近的援军去。”皇后放下茶杯，“但狼牙谷地势险要，易守难攻。援军最快也要十日才能到。”

十日。

我父亲撑不过十日。

“娘娘叫我来，不只是为了告诉我这个。”我看着皇后。

皇后笑了。

“聪明。”她从袖中取出一封信，推到我面前，“这是沈将军被困前，送出来的最后一封信。不是给陛下的，是给你的。”

我拿起信。

信纸很皱，沾着血迹。字迹潦草，显然是仓促间写就。

只有三行字：

“吾儿勿忧。

沈墨不可信。

若父死，速离沈家，归北境，掌兵权。”

我盯着那三行字，看了很久。

然后抬起头。

“娘娘想要什么？”

皇后看着我，眼神平静，却锐利如刀。

“本宫要北境三十万大军的兵权。”她说，“你父亲若死，北境不能乱。你是沈家独女，自幼随父习武，熟知军务。由你接掌兵权，名正言顺。”

“条件是？”

“本宫保你父亲活命。”皇后说，“狼牙谷的援军，本宫已经派出去了。是我娘家私兵，轻装简行，三日可到。但前提是，你拿到兵权之后，要效忠于我，而非陛下。”

暖阁里安静得能听见炭火噼啪的声响。

窗外的梅枝被风吹得摇晃，影子投在窗纸上，张牙舞爪。

“娘娘为何选我？”我问。

“因为你是女子。”皇后说，“女子掌兵，朝中那些老顽固不会同意。你需要本宫的支持。同样，本宫也需要一个在军中有人望、却又不会威胁到本宫的人。”

她顿了顿。

“更何况，沈墨已经废了。”

我握紧手里的信。

“他做了什么？”

皇后笑了笑，那笑容里带着一丝怜悯。

“你以为，你父亲为何会中埋伏？”她缓缓道，“是因为军中有内鬼，泄露了行军路线。而那个内鬼，是你夫君沈墨安插的人。”

我闭上眼。

“为什么？”

“为了兵权。”皇后说，“沈墨想娶的，从来不只是将军府的独女。他想要的是你父亲手里的三十万大军。可他等不及了，陛下近年身体每况愈下，太子年幼，朝中暗流涌动。他需要军功，需要实权，需要在陛下驾崩前，站到足够高的位置。”

她看着我。

“所以他和你父亲做了个交易。你父亲假意中伏，引敌军主力入狼牙谷，沈墨则带援军‘神兵天降’，一举歼敌，立下不世之功。届时，你父亲‘年迈体弱’，自请卸甲归田，兵权顺理成章落到沈墨手里。”

“可我父亲真的中了埋伏。”我说。

“因为沈墨没派援军。”皇后说，“他改了主意。他想让你父亲死在狼牙谷，这样兵权就能直接落到他手里，连演戏都省了。”

暖阁里很暖，我却觉得冷。

刺骨的冷。

“娘娘如何知道这些？”

“因为那个内鬼，是本宫的人。”皇后淡淡道，“本宫从一开始，就没信过沈墨。一个能对救命恩人、结发妻子下手的男人，什么事做不出来？”

我睁开眼。

“娘娘要我做什么？”

“回府，等。”皇后说，“三日后，援军抵达狼牙谷的消息会传回京城。届时，沈墨会以为计划成功，必然有所动作。你要做的，就是在他动作之前，拿到他和敌军勾结的证据。”

“证据在哪里？”

“在他书房密室。”皇后说，“密室机关在书架第三排第二本书后。里面不仅有他和你父亲的通信，还有他和北漠二王子的密信。他许诺二王子，若助他夺得兵权，便割让北境三城。”

我站起来，行礼。

“臣妇明白了。”

皇后点点头，又从袖中取出一块令牌，递给我。

“这是凤令。”她说，“必要之时，可调皇宫禁卫。”

我接过令牌。

沉甸甸的，冰凉。

走出暖阁时，雪又开始下了。

细密的雪粒子打在脸上，生疼。我踩着积雪往外走，每一步都陷得很深，拔出来时带起一片雪沫。

宫道很长，长得好像没有尽头。

两边的宫墙高耸，将天空割成狭窄的一条。灰色的天，白色的雪，朱红的墙。

像一幅褪了色的、狰狞的画卷。

回到沈府时，天已经黑了。

府里静悄悄的，只有书房还亮着灯。我走到书房外，推开门。

沈墨已经醒了。

他坐在书案后，脸色依旧苍白，但眼神清明。见我进来，他笑了笑。

“夫人回来了。”

“夫君好些了？”我走过去。

“好多了。”他拉过我的手，手很凉，“夫人进宫，可是为了北境的事？”

“是。”我说，“父亲中了埋伏，被困狼牙谷。”

他脸上的笑容僵了一瞬。

“怎、怎么会……”

“援军已经去了。”我看着他，“三日后，会有消息。”

他松了口气，握紧我的手：“那就好……岳父吉人天相，定会平安归来。”

我没说话，只是看着他。

他避开我的视线，松开手，起身走到窗边。

“夫人。”他背对着我，“若岳父……真有个万一，北境三十万大军，不能无人掌管。届时朝中必有一番争执。我虽文官，但毕竟是岳父女婿，若由我暂代……”

“夫君想掌兵权？”我问。

他猛地转身，眼神锐利：“夫人何出此言？”

“随口一问。”我说。

他盯着我看了很久，然后笑了笑，走回来，重新坐下。

“我只是担心北境安稳。”他说，“兵权之事，自有陛下定夺。”

我点点头。

“夫君好生歇着，我明日再来看你。”

我转身要走，他叫住我。

“夫人。”

我回头。

他张了张嘴，最终只说了一句：“夜里凉，多穿件衣裳。”

我拉开门，走了出去。

雪还在下。

我踩着积雪，一步步走回卧房。

青黛已经在屋里等着了，见我回来，忙递上热茶。

“夫人，宫里……”

“没事。”我接过茶，“你下去吧，今晚不用值夜。”

青黛愣了愣，还是应声退下了。

我关上门，走到梳妆台前，打开最底层的暗格。

里面有一把匕首。

是我及笄那年，父亲送我的。玄铁打造，刃口泛着冷光。他说，女子在外，总要有个防身的东西。

我把匕首拿出来，握在手里。

冰凉，沉重。

窗外风声呼啸。

我把匕首藏在袖中，吹灭了灯。

黑暗中，我睁着眼，看着头顶的帐幔。

等。

等天亮。

等雪停。

等那个注定要来的结局。