民间故事：听见床底有喘气，拿棍子一捅，是自家老猫打呼噜！

品百味人生说尽人间冷暖，欢迎来到乡音讲故事，今天的内容是

咱今儿要说的这个事儿，出在一个叫榆树坡的地方。榆树坡这名儿听着挺平常，地方也平常，就是老熊岭山脚下一个小屯子，三四十户人家，一水儿的土坯房，院子里种着榆树，一到春天榆钱儿挂满枝头，够下来和上苞米面蒸窝窝，甜丝丝的。就这么个不起眼的地方，住着一户姓蔡的人家。

当家的叫蔡满仓，五十出头，人长得五大三粗，年轻时在镇上扛过大包，练就了一身好力气，一巴掌能把土坯拍碎。可你别看他生得唬人，这人有个最大的毛病——胆小。不是一般的胆小，是那种让人听了能笑掉大牙的胆小。怕黑，怕打雷，怕走夜路，怕听鬼故事，怕的东西多了去了，数都数不过来。他媳妇何桂兰常说：“你说你白长这么大个儿，胆子还不如鸡崽子大！”蔡满仓每回听了也不恼，憨憨一笑：“怕就是怕嘛，有啥法子。”

蔡满仓不光胆子小，心思还软。软到啥程度？有一回他下地干活，路上碰见一条菜花蛇，拇指粗，一尺来长，愣是把他吓得绕了二里地的远路。何桂兰知道了又好气又好笑：“那蛇又不咬人，你怕它干啥？”蔡满仓说：“我不是怕它咬我，我是怕不小心踩了它，它疼。”何桂兰翻了个白眼：“那你踩死它不就完了？”蔡满仓连连摆手：“可使不得，那也是条命啊！”就这种人，你拿他有啥办法？

蔡家两口子没孩子，也不是不想要，就是要不上。早年间何桂兰怀过一个，四个多月的时候小产了，打那以后就再也没怀上过。两口子为这事没少犯愁，可愁也没用，日子还得过。好在蔡满仓养了一只猫，那猫倒是把他的日子填得满满当当的。

说起来这只猫，也有些年头了。那是十多年前的一个冬夜，蔡满仓去隔壁屯子给人帮工回来，走到半路，听见路边的雪窝子里有微弱的叫声。他蹲下身子扒开雪一看，是一只小猫崽子，也就巴掌大，毛还没长全，冻得浑身发抖，叫声跟蚊子哼哼似的。蔡满仓二话不说把猫揣进怀里，一路用体温焐着回了家。何桂兰见他怀里鼓鼓囊囊的，还以为他揣了啥好东西，结果掏出来一看是只猫崽子，气得直骂他：“自家都吃不饱，还捡个张嘴货回来！”可骂归骂，她还是熬了米汤，拿筷子头蘸着，一滴一滴地喂。

那猫崽子命大，愣是活过来了。蔡满仓给它起名叫“大花儿”，因为它脑门上有一块铜钱大的黄毛，看着像朵花。大花儿长大了，浑身狸花毛，油光水滑的，胖得跟个小猪羔子似的，走起路来肚子上的肉一颤一颤的。大花儿跟蔡满仓的感情，那真是比亲人还亲。蔡满仓吃饭，大花儿蹲在他脚边，他一口猫一口；蔡满仓下地，大花儿就蹲在地头等着，一等就是大半天；蔡满仓睡觉，大花儿必定要窝在他枕头边上，把脑袋搁在他脖子上，呼噜打得震天响。何桂兰常说：“你俩上辈子八成是两口子，这辈子投错了胎。”蔡满仓就嘿嘿笑，拿手摸大花儿的脑袋，大花儿就眯起眼睛，呼噜声更响了。

大花儿跟着蔡满仓，一跟就是十多年。十多年里头，大花儿从巴掌大的小猫崽变成了老猫，牙掉了两颗，腿脚也没以前利索了，跳个炕沿都得蓄半天力气。可它对蔡满仓那份亲热劲儿，一点没变。蔡满仓在哪儿，它就在哪儿，寸步不离。屯里人都说，蔡满仓这猫是来报恩的，上辈子蔡满仓指定救过它。

大花儿一天比一天老，蔡满仓嘴上不说，心里头却跟明镜似的。他知道猫活不过人，大花儿陪不了他几年了，所以他对大花儿越来越好，恨不得把心肝都掏出来给它。何桂兰有时候唠叨两句：“一只猫嘛，你对它再好它能给你养老送终？”蔡满仓也不跟她犟，只是低声说：“它陪了咱十好几年，咱不对它好谁对它好？”何桂兰听这话，就不吱声了。

事情得从这个冬天说起。

今年冬天格外冷，一进腊月就下了两场大雪，老熊岭上白茫茫一片，连山道都给封了。屯子里的人能不外出就不外出，早早地烧热了炕，窝在家里猫冬。蔡满仓也是天天窝在炕上，大花儿就趴在他肚子上，一人一猫互相取暖，倒也自在。往年蔡满仓冬天也不闲着，会编些柳条筐去集上卖，可今年他懒得动，连柳条都不泡了，就想安安静静地守着他的猫。

这天傍晚，何桂兰的娘家托人捎来口信，说她娘病了，让她回去看看。何桂兰的娘家在二十里外的何家堡，这一来一回怎么也得两三天。何桂兰收拾了几件换洗衣裳，临走的时候还特意交代蔡满仓：“柴火我给你码好了，灶上有蒸好的饼子和一碗酸菜，你热热就能吃。别就知道跟猫腻歪，记得喂鸡，别把鸡饿死了。”蔡满仓点头如捣蒜：“知道了知道了，你路上当心点。”何桂兰又看了一眼趴在炕头上的大花儿，叹了口气说：“这老猫也越来越不中用了，一天到晚就知道睡，你也别老惯着它。”说完裹上头巾，顶着风走了。

何桂兰一走，屋里就剩蔡满仓和大花儿。蔡满仓把炕烧得热热的，给自己热了两个饼子，又给大花儿撕了一小碗碎饼子泡了点热水。大花儿吃得不多，舔了两口就抬起头，用那双浑浊的黄眼睛看着蔡满仓，喵喵叫了两声。蔡满仓摸了摸它的脑袋：“咋了？不好吃？那明儿我给你炖条鱼。”大花儿像是听懂了，把脑袋往他手心里拱了拱，又趴下睡了。

天黑了，外头的风呜呜地刮，吹得窗户纸呼哒呼哒响。蔡满仓早早地躺下了，大花儿照旧窝在他枕头边上，呼噜打得跟拉风箱似的。蔡满仓听惯了这呼噜声，觉着安心，没一会儿就睡着了。

不知道睡了多久，蔡满仓忽然被一阵尿意憋醒了。他迷迷糊糊地睁开眼，屋里黑漆漆的，外头的风小了些，窗户纸也不响了。他正想翻身下炕去上茅房，忽然听见一个声音。

那声音很低很低，若有若无的，从床底下传上来——呼——哈——呼——哈——

蔡满仓一下子就清醒了。他屏着呼吸，竖着耳朵听。那声音还在，一声接一声，沉沉的，闷闷的，像是有个什么东西在床底下喘气。那喘气声很有节奏，一呼一吸，一呼一吸，听着不像人，可也不像猫。人的喘气声没这么沉，猫的喘气声没这么重。蔡满仓越听越觉得头皮发麻，后背的汗毛一根一根地竖起来。他悄悄伸手摸了一把枕头边——大花儿不在！平时大花儿必定窝在他枕头边上的，可这会儿那块地方是空的，褥子上还留着一点余温，可猫不见了。

蔡满仓的心“咚”地一下提到了嗓子眼。他哆嗦着手，从枕头底下摸出火折子，吹了几下吹着了，就着那点火光往炕沿底下一照——炕沿底下什么都没有。那喘气声还在，就是从床板底下传上来的，闷闷的，有节奏的，一声接一声。蔡满仓的手抖得厉害，火折子的光也跟着抖，把他那张惨白的脸映得忽明忽暗。他心想：这他娘的是个啥？是黄皮子？是老耗子成了精？还是……他不敢往下想了。

他在炕上呆坐了好一阵子，大气都不敢出。那喘气声没有停，也没有变大，就那么不紧不慢地响着，像是床底下有个东西在安安稳稳地睡觉，压根儿没把炕上的人当回事。蔡满仓越想越怕，可又不敢下炕去看，就在炕上缩成一团，把被子裹得紧紧的，两只眼睛死死盯着黑黢黢的炕沿底下。

过了不知道多久，蔡满仓实在受不了了。他心想，横竖是个怕，不如看个明白。他摸黑下了炕，踮着脚尖挪到外间，从门后头抄起那根顶门用的榆木棍子。那棍子有胳膊粗，沉甸甸的，攥在手里多少有了点底气。他端着油灯回到里屋，把油灯放在炕沿上，双手攥紧榆木棍子，半蹲下身子，战战兢兢地往床底下瞅。

床底下黑咕隆咚的，什么也看不清。那喘气声还在继续，就在他正下方，一呼一吸，一呼一吸。蔡满仓咬了咬牙，心想：管你是啥，我先捅一棍子再说！他深吸了一口气，攥紧棍子，猛地往床底下声音传来的方向捅了过去。

棍子捅到了一个软乎乎的东西。那东西被捅了一下，发出一声含糊的、带着浓浓睡意的——“喵嗷？”

蔡满仓愣住了。这声音他太熟了，熟得不能再熟了。他把棍子撤回来，端着油灯趴在地上往床底下一照——大花儿正窝在床底下最里头的角落里，身子蜷成一团，尾巴盖在脸上，眼睛半睁半闭的，一脸茫然地看着他。它的嘴巴还半张着，刚才的呼噜声就是从那张嘴里发出来的。大花儿被他捅醒了，不满地打了个哈欠，露出嘴里那几颗稀稀拉拉的牙，然后翻了个身，把肚皮朝天，又打起了呼噜。

蔡满仓一屁股坐在地上，浑身的冷汗把衣裳都浸透了。他坐在地上愣了好一阵子，然后忽然笑了起来，笑得前仰后合，笑出了眼泪。他一边笑一边伸手把大花儿从床底下捞了出来，抱在怀里。大花儿被他弄醒了，不高兴地喵了一声，用爪子推他的脸，可到底还是没舍得伸指甲，只是用肉垫软软地拍了他一下。蔡满仓把脸埋在大花儿的肚子上，闻着那股熟悉的、热乎乎的猫味儿，笑得眼泪都出来了。

“你个老东西！”他骂了一声，“睡觉不好好在枕头上睡，钻床底下干啥？差点没把你爹吓死！”

大花儿眯着眼睛，又打了个哈欠，对蔡满仓的大惊小怪表示不屑。它从蔡满仓怀里挣脱出来，抖了抖毛，重新跳上了炕，在枕头边那块老地方盘成一团，把脑袋往尾巴里一埋，又睡了。

蔡满仓重新躺回炕上，心跳还没完全平复下来。他侧过身，看着枕头边上那团毛茸茸的身影，伸手摸了摸大花儿的背。大花儿在睡梦中咕噜了一声，把身子往他手心里又拱了拱。蔡满仓看着它，心里头忽然涌上一股说不出的滋味。他想到自己刚才怕成那样，甚至想过床底下是不是什么不干净的东西，可他从来没想过那会是大花儿。大花儿跟了他十好几年，他连它的呼噜声都没认出来，还拿棍子捅了它。虽然没捅疼，可他心里头还是觉得过意不去。

第二天一早，蔡满仓破天荒地去了一趟集上。大雪天的，集上没几个摆摊的，就一个卖杂货的老头缩在墙角避风。蔡满仓在他那儿挑了半天，买了一小串贝壳风铃。贝壳不值钱，可他用袖子仔仔细细地擦了半天，擦得贝壳表面光溜溜的，风一吹叮叮当当响，声音清脆得很。回家以后，他把风铃挂在了床沿底下，大花儿钻进去就能碰到。他自言自语地说：“往后你在床底下，一碰风铃就响，我就知道是你，省得我这胆小的人自己吓唬自己。”大花儿歪着脑袋看了看那个风铃，伸出爪子拨了一下，风铃叮当一声响，吓得它往后跳了一步，然后又好奇地凑过去拨了一下。蔡满仓看它那傻样，乐得直拍大腿。

第三天傍晚，何桂兰回来了。她一进门就发现屋里多了个东西，指着床沿下头那串风铃问：“这是啥玩意儿？哪来的？”

蔡满仓嘿嘿一笑，刚想把那天晚上的事儿说出来，话到嘴边又咽回去了。他心想，这事说出来非得让何桂兰笑话一辈子不可。他就含糊地说：“没啥，就是买了个玩意儿，挂着好看。”

何桂兰狐疑地看了他一眼，又看了看趴在炕头上打呼噜的大花儿，总觉得这俩人背着她干了什么见不得人的事。不过她也没追问，只是唠叨了两句：“钱没处花了是吧？买个风铃挂在床底下，谁看得见？”蔡满仓不吱声，只是嘿嘿地笑。

蔡满仓以为这事儿就这么过去了，可没想到，他那张破嘴到底还是没兜住。那天马老三来找他喝酒，蔡满仓多喝了两杯，话就多了。也不知道怎么的，就把那晚上的糗事一五一十地倒了出来。马老三笑得直不起腰，拍着桌子说：“你拿棍子捅猫屁股，还把自己吓得半死？哈哈哈！你个蔡大胆！”这外号一叫开就收不住了，屯子里的人见了他都喊“蔡大胆”，喊得蔡满仓脸红脖子粗，可又没法堵人家的嘴。

何桂兰自然也知道了。她跟别的妇道人家不一样，没有追着蔡满仓笑话，而是当天晚上，蔡满仓躺在炕上快要睡着的时候，忽然听见身边传来一声轻轻的叹息。何桂兰背对着他，声音很轻：“你说你，大花儿陪了你十几年，天天在你枕头边上打呼噜，你还能听不出它的声儿来？”

蔡满仓沉默了，半天才闷声说：“那天它不是跑床底下去了嘛。”

何桂兰转过身来，看着蔡满仓的眼睛，说：“我问的不是这个。我问的是，你怕了半宿，你想过没有，要是床底下真有个什么东西，把大花儿伤着了咋整？你光顾着自己怕，你想过大花儿没有？”

这话问得蔡满仓心里头“咯噔”一下。他还真没想过。那天晚上他满脑子都是害怕，从始至终想的都是自己——床底下是啥？会不会害我？我该怎么办？他压根儿就没想到大花儿。大花儿不在枕头边上的时候，他也没多想；听见床底下有喘气声的时候，他也没往大花儿身上想。他拿着棍子捅过去的时候，脑子里闪过的是黄皮子、大耗子，甚至是什么不干净的东西，唯独没有大花儿。

蔡满仓躺在炕上，翻来覆去睡不着。他想了很多——想起十多年前那个冬夜，他把大花儿从雪窝子里捡回来的时候，大花儿才巴掌大，眼睛还没睁开。那时候他也没想别的，就觉得这小东西可怜，不捡回去它就得冻死。他把大花儿揣在怀里，用自个儿的体温焐着它，一路上大花儿在他怀里拱来拱去，小爪子抓着他的里衣，痒痒的，那时候他心里头又酸又暖。十好几年过去了，大花儿从巴掌大的小猫崽变成了老猫，腿脚不利索了，牙也掉了，爬个炕都得歇两回。它把一辈子都给了这个家，给了蔡满仓，可蔡满仓呢？他连它的呼噜声都没认出来。

他想起何桂兰的话——“你还能听不出它的声儿来？”是啊，大花儿天天在他枕头边上打呼噜，那声音比外头的风声还熟悉。可那天夜里，他就是没听出来。不是听不出来，是压根儿就没往那儿想。

想到这里，蔡满仓的鼻子酸了。他伸出手，轻轻摸了摸大花儿的背。大花儿在睡梦中咕噜了一声，翻了个身，把脑袋往他手心里拱了拱。那动作跟十多年前一模一样——那个巴掌大的小猫崽子，窝在他怀里，也是这么拱的。蔡满仓的眼眶一下子就湿了。

转过年来开春，大花儿更老了。它走路越来越慢，从炕上跳下来都能摔个跟头。吃东西也挑三拣四的，以前爱吃的小鱼干也不怎么碰了，有时候蔡满仓喂它，它舔两口就抬起头，用那双浑浊的黄眼睛看着蔡满仓，喵喵叫两声，像是在说“我吃不下了”。蔡满仓就坐在它旁边，一下一下地摸着它的背，也不说话。

有一天早上，蔡满仓醒来的时候，发现大花儿不在枕头边上了。他心里一紧，翻身下炕，满屋子找。最后在床底下找到了它——大花儿蜷缩在床底下最里头的角落里，身上盖着一层薄薄的灰，身子已经凉了。它旁边，那串贝壳风铃安安静静地挂着，没有被碰响。

蔡满仓把大花儿从床底下抱出来，抱在怀里，坐在炕沿上坐了很久。何桂兰从外头进来，看见这一幕，站在门口没动，眼圈红了。蔡满仓没有哭，他只是把大花儿抱得更紧了些，低声说：“你个老东西，走了也不吱一声。”

他把大花儿埋在了院子里的老榆树底下，用一块木板刻了个碑，上头歪歪扭扭地写着“大花儿之墓”。何桂兰在一旁看着，忍不住抹了把眼泪，说：“一只猫，你给它立碑，也不怕人笑话。”蔡满仓没接话，只是把土一捧一捧地盖上去，盖完了又用手按实了，在坟头上搁了一块石头压着。

打那以后，蔡满仓每天早起第一件事，就是去老榆树底下站一会儿。有时候嘴里念叨两句，有时候就安安静静地站着，也不知道在想什么。

床底下的那串贝壳风铃，蔡满仓一直没摘。大花儿不在了，没人碰它，它就安安静静地挂在床沿下头，再也没响过。可蔡满仓每回弯腰往床底下塞东西，看见那串风铃，心里头还是会“叮当”一声，像是有什么东西轻轻碰了一下。

有一天夜里，起了风，窗户被吹得呼哒呼哒响。蔡满仓在梦里忽然听见床底下传来叮叮当当的响声，他一下子惊醒了，翻身坐起来，侧着耳朵听——风停了，屋里静悄悄的，什么声音也没有。

他躺回去，闭上眼睛。

黑暗里，他好像又听见了大花儿的呼噜声。就在他枕头边上。

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