美国小镇16名儿童生活在肮脏环境中：在我们眼皮下，却没人帮他们

就在当局从一处肮脏房屋中带走16名儿童并逮捕四名成年亲属几天后，一个问题笼罩着这个俄亥俄州南部小镇：这一切怎么可能发生，多年无人察觉，就在这里？

这个家庭所在的狭小哈姆登镇的邻居、他们曾购物过的当地商店员工，甚至到过现场的调查人员，都不禁公开或私下思索这个问题，而调查人员分享的有限信息并未提供完整答案。

这些孩子没有入学，这个家庭在过去二十年里搬过多次家，邻居们表示从未见过这些孩子。调查人员称，这些孩子大部分时间被限制在房屋内一个小房间里，条件极其恶劣。

“就在我们眼皮底下，却没人去帮他们，”27岁的埃米莉·柯林斯说道，她是附近麦克阿瑟镇VC Farm & Floral花店的店主。“我们这个小镇就像霍尔马克贺卡里的完美小镇，有那么多美好的事情，结果让我们出名的是这种事，太疯狂了。真的很可悲，”这位三个孩子的母亲说，她不得不在人行道上用粉笔画上鲜艳的花朵和星星来让自己振作起来。

当局称，他们周二因另一项调查前往该房屋，发现了这些孩子——年龄从1岁半到18岁不等——其中一些孩子无法说话。

调查人员称，有七人被送往医院，其中一人情况危急。截至周四，他们当前的情况尚不清楚。儿童福利官员已对这些孩子进行临时监护。

一名住在赛德斯家相隔三户的男子表示，他从未在那里见过“任何孩子”。

“这是一个令人悲伤的情况，”60岁的约瑟夫·斯图尔特说，他在这片“安静社区”住了六年。

四名作为孩子父母和祖父母的人因危害儿童罪被捕。36岁的小加里·赛德斯、73岁的加里·赛德斯、33岁的伊丽莎白·赛德斯和67岁的克里斯蒂娜·赛德斯对危害儿童罪名表示不认罪。每人保释金定为30万美元（约 204万人民币）。

年长赛德斯的律师表示，他应被假定无罪。

“虽然很难阻止所有猜测、推断或未经证实的臆测，但我恳请大家让程序走完，”多里安·鲍姆在给WCMH-TV的一份声明中说。

小赛德斯和克里斯蒂娜·赛德斯的律师拒绝发表评论。寻求伊丽莎白·赛德斯律师评论的消息未立即得到回复。

当局不愿公开透露周二将他们引至该房屋的另一项调查的性质。然而，法庭记录显示，当天因与五月四天发生的涉嫌事件相关的轻罪猥亵暴露指控，对小赛德斯发出了逮捕令。他已表示不认罪。

周四，这栋原本门户大开的房屋的窗户和门已被钉上木板。这栋房屋位于哥伦布东南约60英里（97公里）处。警方封锁线和成堆的垃圾仍然存在。

前一天，一扇门半掩着，屋内可见成堆的垃圾和儿童玩具。一个木制平台和后院堆满了废弃轮胎、一把高脚椅和其他垃圾。

这栋房子坐落在一条沿着陡峭铁路路基的小路上，铁轨上隆隆行驶的火车通往这个不到1000名居民的小村庄的一个调车场。最近的邻居被树木和茂密的灌木丛隔开，但从路上很容易看到这栋房子。

调查人员称，这个家庭的成员在过去二十年里曾在俄亥俄州南部四处搬迁，看起来他们有意避免留下医疗或政府文件记录。文顿县地方学区是该地区唯一的学区，该学区表示没有任何记录表明这些孩子曾入学。

“这些人很擅长隐藏这些孩子，”俄亥俄州总检察长安迪·威尔逊周三在新闻发布会上说。

调查人员正在审查这个家庭过去是否曾被报告给任何儿童服务机构。

据调查人员称，这些孩子大部分时间待在一个大约12英尺乘12英尺（3.5米乘3.5米）的房间里，他们指出房间周围到处是人类排泄物。

“他们看起来几乎像野兽。太可怕了，”威尔逊说。