五千年来头一遭！美国普查局刚出的报告：老人数量首次超过儿童

9月3日，根据美国普查局最新发布的报告，全球65岁及以上人口首次超过5岁及以下儿童。

从五千年前人类记录历史开始，不管是哪个朝代，社会的运转方式全都建立在“年轻人总比老人多”的前提下，如今这个前提彻底不存在了。

在过去的五千年里，人类社会最核心的生存办法就是拼命生孩子。

在古代以农耕为主的时期，力气就是全部的生产工具。

种庄稼、挖水渠、收麦子，全都依赖人力，再加上当时的医疗卫生条件极其落后，婴儿成活率很低，很多人生下来的孩子有一半根本活不到成年。

一个普通的农户家里如果不多生几个，一旦碰上疾病或者灾祸，家里连种地干活的人都凑不齐。

对历朝历代掌权的朝廷来说也是一样，修筑城墙、运输粮草、征集军队，全看户籍册上有多少年轻男丁。

所以在古代，官府一直把增加人丁当成硬指标，哪个县城生的人口多，当地的县官考核成绩就高。

而历史上只要哪个地方的人口不生了，紧接着发生的就是政权的瓦解。

公元前二世纪的古希腊就是最典型的例子，当时的希腊历史学家波利比乌斯在著作里明确记载，那时候希腊各个城邦都出现了严重的人口减少，城镇街道空置，农田没人耕种。

因为城邦里的公民只追求个人的物质消费，不愿意结婚生子；即便成了家，也大多只生一个，目的就是把财产全部留给独生子。

这样做的直接后果，就是各个城邦连当兵的年轻人都凑不够。

等到年轻人口众多的罗马军团打过来的时候，希腊城邦因为没有兵源，只能在战场上接连战败，最终被罗马完全占领。

罗马吞并希腊之后，罗马本土也出现了完全一样的情况。

到了罗马帝国早期，罗马贵族和平民为了避免养育孩子的花销，也普遍选择不结婚或者不生孩子，统治者屋大维为了解决兵源和劳动力不足的问题，在公元前十八年和公元九年先后颁布了法令。

法令规定得非常明确：到了年龄不结婚的人必须缴纳高额税金；没有子女的人不能继承亲戚留下的遗产；如果一个父亲生育了三个以上的子女，国家就可以免除他的劳役，还优先给他安排官职。

但是这种强制性的法令，根本没有改变现实。罗马人通过虚假结婚、钻法律漏洞等方式避开处罚，法案推行了几十年，罗马核心公民的出生人数依然持续减少。由于本地年轻人太少，罗马军队招不到足够的公民士兵。

到了帝国后期，罗马皇帝不得不大量雇佣边境上的日耳曼人替自己守卫边疆。

最后的结果众人皆知，这些掌握了武器的日耳曼雇佣军反客为主，直接推翻了西罗马帝国。

五千年的历史反复表明，只要年轻人口持续减少，原有的国家体制就会因为缺乏兵员和税收而走向终结。

进入近现代之后，随着机器和化肥的发明，全球人口总量出现过大幅度的上升。然而事实证明，只要一个地区完成了工业化和城市化，生育率就会迅速下降。

十九世纪的法国是近代最早出现这种现象的国家，拿破仑颁布民法典之后，确立了所有儿子平分家庭土地的财产继承规则。

法国的农民为了不让家里的耕地被越分越碎，开始主动采取避孕措施，严格控制生育数量。

从1800年到1870年这七十年间，法国总人口只从2700万增长到3800万。

而在同一时期，周边的德国人口却迅速增加到了5000万人以上。

在1870年的普法战争里，法国军队在年轻兵员数量上远远落后于普鲁士军队，最终在战场上惨败，丧失了在欧洲大陆原有的主导地位。

也是在这个阶段，现代社会的养老金制度正式出现了。

1889年，德国宰相俾斯麦建立了世界上第一个国家养老保险体系，这项制度的运行方式其实非常简单：让正在工厂里上班的年轻工人，每个月缴纳一部分工资，汇集起来直接发放给已经退休的老年人。

俾斯麦在制定政策时计算过实际数据，当时工人的平均寿命还不到四十五岁，而领取养老金的法定年龄被定在七十岁。

这就意味着，当时大部分工人直到去世也没能领到这笔钱，真正能够领到养老金的只有极少数长寿老人。

国家收取的费用远远大于支出的费用，这套制度在当时完全能够正常运转。

可是现在的情况和一百多年前完全不一样了，目前全世界人均预期寿命已经超过了七十三岁，很多经济发达国家的人均寿命甚至超过了八十岁。

老年人领取养老金的时间，从过去的两三年延长到了二三十年。

与寿命延长同时发生的，是全球出生人口的大幅度减少。

目前全球超过71%的人口，都生活在生育率低于正常更替标准的国家和地区。韩国的总和生育率已经下降到0.7左右，中国、日本以及欧洲多数国家的新生儿数量都在连续走低。

如今，全球六十五岁以上的老人总数超过了八亿五千万人，在人类历史上第一次超过了五岁以下的幼童数量。

这种人口结构的变化，直接改变了财政收支的现实比例：在企业上班、按月缴纳社保资金的年轻劳动力越来越少，而达到法定年龄、按月领取养老金和医疗报销的老年人口越来越多。

欧洲部分国家为了将法定退休年龄延后两年，导致很多城市发生大规模罢工；许多国家的公共医疗资金，因为常年支付老年慢性病费用，财政支出已经无法维持平衡。

过去五千年的社会运转逻辑，全都是认定下一代人口一定比上一代人多，当下一代的人数少于上一代时，原有的福利分配制度就陷入了困境。

面对老年人口多于幼童的现状，部分舆论认为，人类文明正在走向不可逆转的衰退。

但是回顾历史就会发现，人类在面对环境变化时，通常会通过调整技术手段和组织形式来适应新的现实。

老年人数量超过幼童，确实打破了过去几千年的旧习惯，但这同时也促使人类开始建立一套完全不同的社会运转方式。

这其中最核心的改变，在于工业机械和智能设备对纯体力劳动的替代。

在古代农耕时期，少一个年轻劳动力，就直接意味着少生产粮食，少一个青壮年就意味着少一个士兵。

但是现代生产早就脱离了单纯比拼人力数量的阶段，在农业生产中，一台大型联合收割机加上一名技术操作人员，每天收割的小麦数量，可以超过过去几百个成年劳动力合力劳动的总和；在工业制造业中，自动化生产线和工业机器人可以在封闭车间内连续完成金属加工与设备组装，不再依赖大量年轻工人进行高强度的流水线操作。

在防务领域，无人机、自动化探测网络和制导设备的应用，也大幅度减少了对大规模陆军兵员的依赖。

年轻劳动力数量的减少，并没有导致实际物资产出的下降，因为现代机器设备承担了大部分繁重的体力工作。

与此同时，老年人的身体机能和工作能力也在发生变化。

在过去的农业社会里，六十岁以上的老人由于长期的重体力劳动和营养匮乏，身体机能通常严重退化，往往被当作需要照顾的纯赡养对象。

然而在现代公共卫生体系和医疗技术的支持下，现在六十五岁人群的健康状况已经有了明显改善。

很多专业技术人员、管理者、科研工作者和教师，在六十岁以后依然具备清醒的思维能力和丰富的实践经验。

在很多依靠知识和技术积累的行业里，长年积累的专业技能比纯粹的体力更为重要。

目前很多国家已经开始推行更加弹性的工作机制，允许达到退休年龄的人员通过兼职、技术顾问或居家办公的方式继续从事专业工作。

老年人不再单纯作为财政支出的消耗者存在，他们的技术和经验正在成为新的劳动力资源。

不仅如此，在少子化的客观环境下，家庭和公共财政对单个人口的培育投入反而变得更加集中。

过去一个家庭抚养多个孩子，很多子女无法获得充足的营养和良好的教育；现在家庭普遍只抚养一到两个孩子，单个儿童获得的教育投入、技能培训和医疗支持均达到了历史最高水平。

一个受过系统高等工程教育的现代技术人员，其在工作周期内所创造的实际产出，远远超过过去时代多个未受过教育的普通体力劳动者。

人类依靠高出生率维持生存的阶段已经结束了，那种依靠单纯增加年轻人口来维持社会运转的旧有状态也无法继续保持。

老者数量超过幼童，说明人类依靠纯体力劳动扩张的时期已经过去。

通过提高生产工具的自动化程度、发挥健康长寿人群的技术经验、提高单个受教育人口的综合产出，人类正在重新调整社会的运作规则。

走出原有的熟悉区间并不是文明的停滞，而是人类在新的生存现实下重新构建平衡的开始。