一年赚1.25亿！英格兰弱势儿童被送黑机构，监管为何集体失明？

调查揭示，由于高风险儿童的合规照护床位短缺，非法照护行业迅速扩张，大量企业从中获利。一项调查发现，英格兰各地地方政府每年动用超过1.25亿英镑的纳税人资金，将弱势儿童安置在非法儿童照护机构。《卫报》和调查新闻局的付款记录显示，过去两年中，超过480家私营企业因1800起非法儿童安置项目获得了共计2.5亿英镑的付款。

经营未经英国教育标准局注册的儿童之家是刑事犯罪，但几乎所有地方政府都在使用这些非法设施。监管机构似乎不愿关闭这些场所，因为地方政府声称，除了这些地方，他们无处安置那些经历创伤的年长儿童，这些儿童的行为可能危及自己或他人。然而，随着对犯罪活动和儿童保护失职的担忧加剧，监管部门态度趋于强硬。上个月，英国教育标准局取得了首宗相关定罪。

这份数据集是依据《信息自由法》获得的，列出了在非法市场中占据主导地位的企业。数据显示，超过4000万英镑的公共资金流向了与照护失职有关的运营商，包括曾参与照护一名少女的机构。这名少女在多次被安置于酒店、爱彼迎短租房及其他非法住处期间受到了伤害。

部分儿童需要多名照护人员全天候看护，这推高了服务商的费用。至少9个地方政府为单个安置项目支付了超过100万英镑。每个安置项目平均收入超过15万英镑，吸引了许多照护行业外的创业者。付款记录显示，房地产开发商、建筑商、安保公司老板，以及音乐人和退役军人，如今都在经营非法儿童之家。

英格兰儿童事务专员蕾切尔·德苏扎指出，这些发现暴露出系统性失灵。她表示：“长期以来，非法儿童之家在阴影中运作，儿童被视为商业机会，而大量公共资金被花在未注册或未检查的安置项目上。”

在非法照护市场中，普洛斯彼罗健康与社会照护公司是规模最大的参与者。这家总部位于伦敦的护理人员派遣机构，参与配置人员的未注册照护场所数量超过英格兰任何其他服务商。过去两年，公司从14个地方政府获得760万英镑，用于为86起未注册儿童之家安置项目配备人员。该公司曾公开招聘儿童支持工作人员，岗位说明涉及英格兰和威尔士的“未注册场所”。

普洛斯彼罗表示，公司仅提供工作人员，并不经营未注册儿童之家。公司在声明中称：“安置决定、评估、照护计划、照护、监督和管理责任，始终由对该儿童负责的地方政府承担。”公司补充说，招聘广告所指的是“由地方政府安排、工作人员可能被要求前往工作的各种环境”，无意让人认为普洛斯彼罗应对非法住宿场所负责。

不过，英国教育标准局表示，如果派遣机构的工作人员每天在现场工作，且没有地方政府工作人员在场，该机构可能应被视为负责管理儿童之家。若地方政府为居住在其中的儿童预订或租用未注册住所，也可能承担责任。该监管机构坚持认为，无论运营者是否来自派遣机构，它都有权起诉任何经营未注册儿童之家的人员。

普洛斯彼罗健康与社会照护公司在英国设有11个办事处，并在澳大利亚和新西兰开展业务。普洛斯彼罗集团的账目涵盖社会照护及其他招聘领域，显示其所有者罗伯特·格雷和莱斯莉·格雷在最近两个财年获得超过400万英镑股息。向普洛斯彼罗支付过非法安置人员费用的14个英格兰地方政府中，有7个表示曾收到涉及该公司照护人员的儿童保护投诉。2024年1月至2026年4月期间，共有44项指控称该公司工作人员伤害儿童或对儿童构成风险。其中16项得到证实，4项被认定没有事实依据，其余案件的结果尚不清楚或仍待处理。

普洛斯彼罗表示，已将涉及其工作人员的儿童保护问题转交相关保护机构处理，这些工作人员均接受过强化犯罪记录审查。公司称，一项得到证实的关切本身并不等于认定某名未成年人受到伤害。公司还表示，没有任何地方政府因儿童保护问题暂停或终止与普洛斯彼罗的合作。该公司称，760万英镑是人员服务收入，而非安置费或利润；支付给股东的大部分资金也并非来自地方政府人员派遣业务。

近年来，未注册照护迅速扩张。英国教育标准局今年已发现710家非法儿童之家，而2020年仅为144家。据认为，目前任何时点都有约十分之一的受照护儿童居住在非法场所。过去，大多数非法运营者仅收到警告信，但近期一系列丑闻促使监管机构重新评估做法。7月，调查新闻局披露了迄今未受监管照护领域最严重的儿童保护失职事件之一后，英国教育标准局宣布加强整治。

在达勒姆郡一家非法儿童之家，一名15岁女孩遭到两名有犯罪记录的退役军人虐待。时任教育大臣布里奇特·菲利普森称此案是“令人无法言说的邪恶”，并承诺终止使用非法儿童之家。上月，英国教育标准局取得首宗定罪。催化剂照护有限公司因在肯特郡经营3家未注册儿童之家，被处以9.2万英镑罚款。英国教育标准局称，2022年至2025年间，该公司因经营非法儿童之家从地方政府获得超过170万英镑。

该公司董事中包括词曲作者兼音乐制作人戴维森·林奇-希伦，他曾在格拉斯顿伯里音乐节演出。上述董事现已被禁止持有儿童之家的经济权益。英国教育标准局还指出，该行业中的犯罪活动日益增加。8月，调查新闻局报道称，总部位于默西赛德郡的未注册儿童之家运营商安全空间4U与有组织犯罪存在关联。

该公司的总部物业归已被定罪的毒贩约翰·麦克多诺所有。麦克多诺与安全空间4U的所有者茜安·奥尼尔育有一名孩子。奥尼尔坚称，麦克多诺并未参与公司运营。数据集显示，至少7个地方政府使用过安全空间4U，使其跻身全国非法运营商数量最多的前2%。英国教育标准局正就其无证经营儿童之家展开刑事调查。

一些规模最大的非法照护服务商利用照护法规中的漏洞：受照护儿童可在未注册设施中度假28天。但英国教育标准局表示，一些企业滥用这一规定，在没有其他长期合法安置地点的情况下，长期非法安置儿童。

《卫报》确认，至少有11家公司提供28天短期休整服务，其中6家是全国最频繁从事未注册运营的机构之一。达勒姆郡案件中的受害女孩当时被安置在探险地图公司提供的28天活动项目中。根据数据集，这家公司曾被3个地方政府使用。该女孩在这家现已进入清算程序的公司停留时间超过法律允许的28天。另一家提供危机短期休整服务的创意户外集团，在29起安置项目中有近一半超过法定期限。一名前照护人员称，2022年，一名男孩曾在农场帐篷中居住4个月，这一说法遭到该公司否认。

这名前照护人员说：“他们接收了一名来自康沃尔郡的男孩……时间远远超过100天……他住在帐篷里。唯一的设施是一台小型燃气炉，我们每天都得步行去当地商店。”公司所有者罗布·哈钦森表示，这名男孩每周会选择在帐篷中过夜数晚，其余夜晚则住在他平时居住的房子里。他说：“此人选择到创意户外集团接受短期休整照护，因此在集团期间的一部分时间可以露营。”

哈钦森称，创意户外集团提供紧急28天短期休整照护，相关年轻人的常住地址另有所在。他还表示，被安置到该集团的年轻人居住在租赁住房中，而非他居住的农场；如果评估认为他们情况良好，他们有时会在该集团停留更长时间。哈钦森称，由于公司提供短期休整照护和心理治疗，英国教育标准局不会为其注册。不过，英国教育标准局表示，许多已注册儿童之家同样提供这些类型的支持。

总部位于默西赛德郡的塞尔维齐照护服务公司公布的推荐材料显示，该公司至少安置过两名受到“剥夺自由”命令约束的儿童。这类法院命令限制个人自由。英国教育标准局认为，受此类命令约束的儿童应当被安置在注册住所中。接听塞尔维齐公司电话的一名男子表示，他“无意交谈”。该公司未回复电子邮件。